Kortizol, adrenal korteks tarafından sentezlenen ve salgılanan primer glukokortikoid hormonudur. Kortizol hayati öneme sahip olup karbonhidrat, protein ve lipid metabolizmsını düzenler, normal kan basıncını muhafaza eder, alerjik ve infalamatuvar reaksiyonları inhibe eder.Dolaşımdaki kortizol düzeyleri, sağlıklı bireylerde diurnal bir model izler.